立冬后，新疆棉花采收进入尾声。丰收的喧嚣过后，齐整的棉秆立在田间，静待一场华丽的“二次丰收”。它们将去往何方？是饲料、燃料，还是更高价值的工业原料？
答案已然揭晓。在科技赋能与政策引领下，这些曾被视作废弃物的棉秆，正循着多元路径精准分流，实现从“生态包袱”到“绿色财富”的跃迁。数据显示，2023年新疆(不含兵团)棉秸秆综合利用率超96%。肥料化、饲料化、能源化、原料化利用模式协同并进，一场从田间到车间的绿色变革，正在天山脚下铺展开来。
沃土新生科技发力“秸”尽所能
“以前这些秸秆，不是一把火烧了，就是堆在田边，既污染环境又占地方。谁能想到，现在机械一遍过去，粉碎直接还田，土地都变得这么松软！”玛纳斯县种植户李建国站在自家棉田边，道出了新疆棉花秸秆处理方式的变迁。
他家棉田采用的秸秆粉碎直接还田技术，正是当前新疆棉秆处理的主要方式之一。然而，这条“归田之路”并非一帆风顺。
早在20世纪八九十年代，新疆曾探索将棉秆用于造纸或制板，却因高耗水、高污染陆续退出历史舞台。彼时，对棉花秸秆最普遍的处理方式便是就地焚烧。
进入21世纪，随着“秸秆禁烧”政策全面落地与农业机械化水平提升，直接粉碎还田因操作便捷、成本可控，逐渐成为处理千万吨级棉秆的主流路径。新疆棉花产量占全国9成以上，每年棉秆可收集量超1000万吨。然而，粗放还田也带来新问题。
“棉秆木质化高，直接粉碎还田后腐解慢、效率低，容易导致病虫害加重、出苗不齐、苗弱苗黄等现象。”自治区农业科学院微生物研究所副所长詹发强说。
为破解这一难题，科研团队展开系统性攻关。自治区农业科学院微生物研究所研发集秸秆腐熟与肥化功能于一体的多菌种复合微生物菌剂，配套形成棉花秸秆原位粉碎腐熟还田技术。经近3年试验示范，该技术可使棉花单产提升约10%。
“菌剂配合滴灌使用，操作方便、成本低，能将秸秆腐解效率提高50%以上，显著改善土壤结构和微生物群落，提升整体地力。”自治区农业科学院微生物研究所研究员杨新平介绍，2023年以来，该技术已在全疆累计推广示范超4万亩，这标志着棉秆还田从简单处理迈入提质增效新阶段。
与此同时，更具前瞻性的炭化还田技术也在同步推进。“我们的目标是让还田从废物回归升级为沃土与固碳的双向赋能。”中国农业科学院西部农业研究中心棉花布局与低碳生产技术创新团队首席科学家王占彪研究员说。
在昌吉国家农业高新技术产业示范区的77亩试验田里，棉秆经高温炭化转化为稳定的生物炭颗粒。“这一过程彻底灭活病菌虫卵，并将碳元素长期封存于土壤，形成持久的农业碳汇。”王占彪说，将棉秆高温处理后还田，不仅能有效固碳、改良盐碱地，还可减少约25%的氮肥使用，提升作物产量。
跨界裂变一根棉秆的N种可能
11月11日，在玛纳斯县广东地乡三棵树村的一处养殖场内，膘肥体壮的肉牛正低头咀嚼着新配的饲草料。“以前棉花秸秆加工的饲料，牛羊不怎么爱吃，适口性差。”养殖户库尔班·艾麦提一边往饲料池中添加发酵好的棉秆饲料，一边欣喜地说，“现在不一样了，你看它们吃得多香，而且猛长膘！”
促成这一转变的，是石河子大学动物科技学院孙新文教授团队研发的棉花秸秆微贮饲料化利用技术。该团队历经14年攻关，通过筛选专用微生物菌种、优化辅料配比和发酵工艺，成功将棉秆转化为安全、营养的优质饲料。
“我们制作的棉秆微贮饲料，粗蛋白含量达9-13%，高于玉米青贮，而价格仅为后者的60%。”孙新文说，其中游离棉酚含量远低于国家安全标准，真正实现“变废为草”。目前，这项技术已在全疆布局65个示范点，累计推广棉秆微贮饲料51万吨，为农牧民带来直接经济效益约6000万元。
政策也在同步加码——2024年，自治区出台稳定肉牛肉羊及奶产业发展九条政策措施，对利用棉秸秆通过揉丝粉碎、发酵加工成饲料的，每吨补贴50元。随后各地积极推进棉秸秆饲料利用。玛纳斯县2024年完成棉秸秆饲料化利用20万亩，利用秸秆3.2万吨，加工成品饲料4.8万吨。温泉县、沙雅县开展微贮棉秸秆试验示范，制作微贮饲料2.6万吨。
饲料化只是棉秆“跨界之旅”的起点。近年来，为将棉花“吃干榨净”，科学家与产业界不断拓展其高值化路径。