在艾买江·买买提眼里，小时候跟着爸爸捣鼓拖拉机的爱好，如今与他的职业密切相关。从“田间到车间”的工作经历，也让他小家庭的日子逐渐好了起来。

今年44岁的艾买江家住新疆北部乌苏市八十四户乡，曾是一位地道的棉农。乌苏市地处新疆天山以北，有着170多万亩棉田，是北疆地区最大的棉花种植区域。在艾买江记忆里，房子周边都是棉田，父母亲整天泡在地里，一万多元的年收入全部来自这白白的棉花，日子过得紧紧巴巴。

利用工作休息时间，艾买江·买买提（中）和同事们聊天（2月28日摄）。新华社记者 赵戈 摄

采棉机市场的迅速发展，也给采棉机制造企业提供了巨大商机。

艾买江就职的是一家以采棉机生产为核心的现代化智能农机制造企业，总部就位于乌苏市。

2017年1月，艾买江应聘成为这家公司的员工。“采棉机这个大家伙看起来复杂，但基本原理和我从小就会开的拖拉机差不多，只是多了很多零件。”他说。

艾买江所在的班组有21人，其中维吾尔族员工17人。据介绍，目前公司有包括维吾尔族、回族、哈萨克族、藏族和汉族等民族在内的400多位员工。

艾买江·买买提和同事一起安装采棉机轮胎（2月28日摄）。新华社记者 赵戈 摄

艾买江介绍，现在国产采棉机质量越来越好，产量越来越高，技术也越来越先进。2023年经他手就生产了400多台各式农机。“这一年，我去沙雅县一处棉田进行采棉机售后服务。客户对我说，你们的采棉机比国外采得还干净，听到这话，我很自豪。”

采棉机正深刻改变着新疆种棉方式，也让艾买江的生活换了一条新的轨道。